在現(xiàn)代航運(yùn)業(yè)中，為了使船舶在著陸或船舶兩側(cè)以受控方式釋放動(dòng)能，避免了船舶或碼頭的損壞，通常在碼頭或船舶上安裝船舶護(hù)舷系統(tǒng)(護(hù)舷系統(tǒng))，通過護(hù)舷系統(tǒng)的可控壓縮過程實(shí)現(xiàn)動(dòng)能的有序釋放。

原來的護(hù)舷都是常見的材料，如木材，輪胎等。隨著現(xiàn)代船舶操作業(yè)的快速發(fā)展，現(xiàn)代護(hù)舷系統(tǒng)從20世紀(jì)后期逐漸專注于材料和設(shè)計(jì)，并出現(xiàn)了具有海灘沖擊監(jiān)測(cè)的智能護(hù)舷系統(tǒng)。

      目前，船舶護(hù)舷系統(tǒng)一般采用多種材料建造護(hù)舷系統(tǒng)。彈性體如橡膠、泡沫塑料、氣囊、塑料、液壓缸等在變形過程中被用作吸能材料。必要時(shí)，采用鋼制沖擊板作為船舶與護(hù)舷系統(tǒng)的沖擊界面，覆蓋高分子塑料材料，減少摩擦。護(hù)舷系統(tǒng)的運(yùn)動(dòng)范圍由鏈條或運(yùn)動(dòng)限制裝置控制。

護(hù)舷系統(tǒng)的設(shè)計(jì)一般是根據(jù)各個(gè)碼頭和船舶的具體要求，參照國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，以及設(shè)計(jì)者的經(jīng)驗(yàn)。

智能護(hù)舷系統(tǒng)，又稱船舶著陸沖擊監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，是通過在普通護(hù)舷系統(tǒng)上安裝運(yùn)動(dòng)、應(yīng)力或氣壓傳感器，監(jiān)測(cè)護(hù)舷系統(tǒng)的運(yùn)動(dòng)過程或壓力，來估計(jì)船舶的動(dòng)態(tài)能量。碼頭結(jié)構(gòu)沖擊力監(jiān)測(cè)，以及著陸事故和護(hù)舷系統(tǒng)損壞報(bào)警等功能。

干舷系統(tǒng)的設(shè)計(jì)是一個(gè)復(fù)雜的過程，需要考慮許多變量，可以采用多種不同的方式，以不同的成本和不同的合理水平，達(dá)到相似的目的。因此，目前世界上還沒有規(guī)范護(hù)舷系統(tǒng)設(shè)計(jì)的設(shè)計(jì)規(guī)范，而大多數(shù)的設(shè)計(jì)程序都需要依靠專業(yè)設(shè)計(jì)人員的經(jīng)驗(yàn)來設(shè)計(jì)護(hù)舷系統(tǒng)。目前，世界上最流行的設(shè)計(jì)準(zhǔn)則是國(guó)際航運(yùn)協(xié)會(huì)(PIANC)和英國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)(BIS)出版的“國(guó)際船級(jí)社(PIANC)2002年第33工作組的報(bào)告-MARCOM，附錄A，確定和報(bào)告船用護(hù)舷性能的程序”。日本國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)(JIS)、歐洲標(biāo)準(zhǔn)(歐元代碼)等。

護(hù)舷設(shè)計(jì)通常有四個(gè)步驟，首先收集有關(guān)船舶，碼頭，著陸和環(huán)境因素的信息。第二是確定船舶的最大動(dòng)能。第三是根據(jù)碼頭的特點(diǎn)確定護(hù)舷彈性件。前端結(jié)構(gòu)和運(yùn)動(dòng)限制裝置（有多種選擇），最后根據(jù)設(shè)計(jì)合理性和材料安裝成本從每個(gè)解決方案中選擇最佳解決方案。